Een Interview met Max Moedinger,
Head of Business Development und achterkleinkind van de oprichter van schlafgut.
Max Moedinger werd in 1991 geboren als achterkleinzoon van de oprichter van Schlafgut en uitvinder van het hoeslaken, Adam Matheis. Na het afronden van zijn bachelor- en masteropleiding in Management in München en Friedrichshafen, is hij sinds 2019 actief bij Schlafgut en werkt hij nu als Head of Business Development, trouw aan de bedrijfstraditie, om de slaapwereld opnieuw van de grond af te revolutioneren.
Max Moedinger: “future-proof” is een goed begrip, want anders zou ik hier niet zitten. Ik ben tenslotte al achterkleinkind bij Schlafgut. Ik denk dat familiebedrijven zich in wezen altijd bezighouden met “Enkeltauglichkeit” – want het moet immers in de volgende generatie voortgezet worden. Wij zijn geen grote, winstgedreven onderneming, wij hebben heel andere doelen en waarden.
Onze eigen productie is daarbij een belangrijke pijler. We proberen bijvoorbeeld alles zo veel mogelijk gebundeld op één locatie te produceren en geen grondstoffen te verspillen door lange transportwegen. Duurzaamheid is voor ons al sinds jaar en dag een essentieel thema. En het heeft vele facetten. Een daarvan is kwaliteit en duurzaamheid. We produceren geen wegwerpproducten, maar goed ontworpen artikelen die lang plezier geven. Andere facetten zijn de verpakking, de productie, het beheer van onze locaties en echt eerlijke werkplekken voor onze medewerkers.
MM: Helaas ben ik tot nu toe maar weinig bedrijven tegengekomen die dit onderwerp echt serieus en concreet aanpakken. Voor het grootste deel wordt deze façade van ‘bewustzijn’ misschien in stand gehouden voor een relatief klein aantal werknemers in Duitsland. Maar bij de meeste bedrijven ligt het zwaartepunt bij de productie, en daarmee bij de medewerkers in het buitenland. Bijvoorbeeld in landen zoals China, Pakistan of India. Dat zijn landen met producties die allesbehalve duurzaam en bewust zijn.
Waarom blijft dit model bestaan? Omdat het goedkoop is. Duurzame productie en goede arbeidsomstandigheden voor medewerkers kosten geld, en dat weerspiegelt zich ook in de prijs van het product. Toch geloven wij niet in dumping en al helemaal niet in greenwashing. Bij ons geldt het principe: Mensen eerst. Met de manier waarop en waar we produceren, willen we ook iets teruggeven aan de mensen. Wij staan stevig achter onze waarden, leven ze al sinds onze oprichting, en zijn erg blij dat onze schlafgut-fans dat ook doen.
"Wij proberen alles zo geconcentreerd mogelijk op één locatie te produceren en geen middelen te verspillen door lange transportwegen."
MM: Van Made in Green tot SA 8000: Natuurlijk voldoen we aan alle belangrijke certificeringen. Maar we zijn niet op jacht naar logo’s om ons mee te tooien. Want als het gaat om duurzaamheid en eerlijkheid, nemen we het serieus en draait het niet om opsmuk. Dit zou niet alleen door gezond verstand gevraagd moeten worden; het zou gewoon normaal moeten zijn. Schaduwzijden ontstaan door prijsdruk en winstbejag. Beide maken geen deel uit van wie wij zijn. Wij hebben waarden die in alle opzichten gericht zijn op duurzaamheid, en als familiebedrijf geven we die door aan elke generatie.
We hebben onze eigen productie in Turkije, waar we directe invloed kunnen uitoefenen en alles op één locatie produceren. Daar wordt gesponnen, gebreid, afgewerkt, geverfd, geconfectioneerd en verpakt. We zijn bewust niet actief in Bangladesh of Pakistan en investeren liever in onze eigen productiefaciliteit en ons magazijn hier ter plaatse. Voor ons is duurzaam handelen een essentieel onderdeel van gezonde concurrentie- en toekomstbestendigheid. Daarom bieden we geen extreem goedkope instapprijzen aan.
En trouwens: Dat we hier op ons hoofdkantoor zonnepanelen en bijen hebben, is voor ons vanzelfsprekend.
MM: We denken daar heel goed over na. Onze belangrijkste partner is het joint venture in Turkije. In principe hebben we een grote voorkeur: als familiebedrijf werken we bijna uitsluitend samen met andere familiebedrijven. Vertrouwen, transparantie en sympathie zijn voor ons essentieel in elke samenwerking en de basis voor een goede partnerschap.
Ook leveranciers kiezen we op basis van onze hoge standaarden en we maken persoonlijk kennis met hen. Het allerbelangrijkste voor ons is de katoen. Zo zijn we lid van de BCI (Better Cotton Initiative), een alliantie die zich wereldwijd inzet voor de duurzame productie van katoen.
Onze nieuwe plasticvrije verpakkingen komen van een klein familiebedrijf in Oostenrijk en onze meubels worden hier in de buurt in een timmerwerkplaats gemaakt, uiteraard ook een familiebedrijf. Eigenlijk is het heel eenvoudig: als we het gevoel hebben dat onze partners de waarden die wij zo serieus nemen, net zo serieus nemen, dan is het goed. Wanneer je je richt en je netwerk zorgvuldig kiest, wordt het een echte constante. Kortom: we handhaven kwaliteit en duurzaamheid ook in onze partnerschappen.
"Wij zullen het thema slaap nog veel verder blijven verkennen en nieuwe producten ontwikkelen en aanbieden. Het blijft spannend!"
MM: Onze hoofden staan nooit stil en we zijn voortdurend bezig om onze producten nog een beetje beter te maken. Zo hebben we bijvoorbeeld bedrukte beddengoed uit ons assortiment gehaald en richten we ons op een geselecteerd palet van effen kleuren. Minimalistisch design is voor ons ook een tegenhanger van Fast Fashion. Daarnaast zijn we bezig om de polyethyleen zak volledig te elimineren en voor ons hele productassortiment de nieuwe recycleerbare verpakking te gebruiken. Een kleine blik op de toekomst: we zullen het thema slaap nog veel verder uitdenken en nieuwe producten ontwikkelen en aanbieden. Het blijft spannend!